ここはハーゴンの神殿の中。

辺り一帯は深い霧に包まれていた。

前も後ろも分からなくなる程、この霧は行く手を阻む。

視覚的なものだけでは無い。私は何か……邪悪な物を感じていた。



「もょ！　すけさん！」

いつの間にか二人から離れてしまった。

――おかしい。さっきまですぐ側にいたはずなのに……。

この霧には魔力的な何かを感じる。

呪文の一つ、マヌーサとは違う。心の奥にまで浸透してくるような感覚。



「二人ともどこじゃ！　私はここにおるぞ！」

気がつけば一歩も動けなくなってしまった。

共に旅をしてきた二人がいなくなり、私の中で不安が広がっていく。

この霧のせいだろうか？　胸の鼓動が止まらない。恐怖……違う、得体の知れない何かが、私の心の中で渦巻いていた。



深い霧がより深くなっていく……。

次第に何も見えず、何も聞こえなくなってしまった。

そして心の中で渦巻いていた何かが、だんだん分かってきた。

――これは……安らぎ？　暖かな思い出と幸福感。……なぜ？

なぜそんな物が沸いてくるのか分からない。

ハーゴンの神殿の中だ。恐怖や憎悪のような忌むべき物が心を蝕むのではないのか？

私はこの時気がついた。

邪悪な物の耐性はあっても、こういった善への耐性があまり無い事に……。

――この霧は……私の味方？　私の心に触れてくるのはなぜ……？



「……リン」



私の名を呼ぶ声が聞こえる。

もょやすけさんの声ではない。



「……アイリン」



声のする方へ目を凝らす。

すると、霧は段々と晴れていった。

見慣れた景色が広がっていく。



「まさ、か……」



ここは私が育った城。ムーンブルク城の中だった。

あの懐かしい風景に、豊かな自然の香り。

そして私を呼ぶのは――――。





「父上……！」



霧が完全に消滅すると、私が立っている場所は間違いなくムーンブルク城。

そして目の前にいるのは亡き父、ムーンブルク王。

「そんな……なぜ？　あの時、確かに…………」

お父様はあの頃と変わらぬ笑顔を私に向けた。

「どうした？　怖い夢でも見たのか？」

――夢？　お父様が死んでしまった事も、城が燃えてしまった事も、全部夢だった……？？

周りはあの頃と寸分も変わっていなかった。

そこにいるお父様も、城の兵士達も、この国の人達も…………。

ここには私が無くした物、求める物で溢れていた。



「ほら、新しく仕立てたドレスだよ。着替えてお茶にしよう」

そう言って、お父様は新しいドレスを手渡した。

お父様の優しい笑顔も、その声も、お父様そのもの。



大好きなお父様。

古くとも私達を守ってくれるムーンブルク城。

そしてそこに住む人々の笑顔。

あの頃の懐かしい空気。

失ったはずの幸せが、ここにはある。



「何を泣いておる？　お前は幸せであろう？」

私はいつの間にか泣いていた。

溢れてくる涙と共に、心の中から幸せも溢れていた。

優しく私の肩に触れるお父様の手も、とても優しくて暖かい。

「……お父様。ここには……何があるのですか？」

お父様は私の頭を優しく撫でながら答えてくれた。

「全てじゃ。お前の望むもの全てがある」

「私の望む……全て？」

私は共に旅をしてきた、もょとすけさんの事を思い出した。

涙を拭い、それでも溢れてくる涙を再び拭った。





▽△





「この『ルビスのお守り』、アイリンが持ってろよ」



「……え？」

「それは僕も賛成だね」

私はもょからルビスのお守りを受け取った。

「なぜじゃ？　もょが持っていた方が安全じゃろう？」

肉体的、体力的にも、もょの生存率が一番高い。

無論、私とて棺桶に入るつもりはないが……。



「……信じてるから、さ」

もょは恥ずかしそうにそう言った。

その言葉に、すけさんも頷いた。

「僕も信じている。アイリンを」

「もょ……。すけさん……」

胸の奥が温かくなるのを感じた。

信じられる。信じてくれる仲間がいる事に……。

「私も、二人を信じておるぞ」



――私にとって、もょとすけさんは、信じあえる大切な……仲間じゃ。





▽△





「アイリンや……？」

お父様の声で我に返る。

ここには全てがあるとお父様は言った。

けれど……、ここには私の大切なものが欠けていた。



「…………お父様、……折角ですが」

「ん？」

「私……これからハーゴンを倒しに行くのです。この幻を抜けなくては……」

道具袋からルビスのお守りを取り出す。

「それは勇者として、……か？」

それでも、お父様は私に笑顔を向けたままだった。

それが胸を締め付ける。でも、私はお父様の目を真っ直ぐに見た。

「……いいえ。人として、です」

ここにあるのは過ぎ去った時間。

戻る事の無い、存在しないはずの世界。

そして……私の中の大切な思い出。

――でも、……私の心の中にあるのは、それだけじゃない。



果てしなきセカイ。

平和を望む人達。

ムーンブルクの再興。

そして、……大切な仲間達。



私はルビスのお守りを掲げた。

光が私の周りを中心に広がっていく。

「アイリン！」



――お父様。その声も、その優しい笑顔も、その温かさも……。全部、私の心の中にあります。

その心を胸に、私は先へ進まなければならないのです。

でも……幻でも、偽りでも……また逢えて嬉しかった……。



霧が一気に晴れていくと、近くにはもょとすけさんがいた。

「お？　な、なぁ……オレ、今――――」

「幻だよ。アイリンが破ってくれたみたい」

「うむ……」

涙を拭い、私は頷いた。

すると二人は私の所へ来て、心配そうに私を見る。

私は何も言わず、二人の手を取った。



変わらない世界が続くと思っていた。

でも、それは変わってしまった。

唐突に、全てが失われた。

それから私は、二人と出会った。

共に旅を続け、苦楽を共にした。

いつしかそれは何物にも変えられない、私の大切な物となっていた。

そしてこれからも……私達は大切な物を手にするだろう。



「もょ、すけさん…………」

私はその存在を確かめるように二人の手を握ると、二人とも優しく握り返してくれた。

それが嬉しくて堪らなかった。

「な、何だよ？」

もょは恥ずかしそうにそう言うと、私と目を反らした。

「どうかしたの？」

すけさんは心配そうに尋ねてきた。



「――何でもない。なんとなく、こうしたかっただけじゃ」

そう言って二人に笑顔を向けた。

心の中が幸せで満たされていくのを、私は感じていた。



――この想いを、この心を……一生忘れない。



私はこの時、そう誓った。

お父様との思い出と、大切な仲間。

そして、私自身のために…………。









アイリンの心・完